Pourquoi je kiffe la science.

Pourquoi je kiffe la science

Ceci est ma contribution tardive à la chaîne de billets initiée par Sirtin dans laquelle les blogueurs du c@fé des sciences ont répondu à la question "pourquoi je kiffe la science". Je n'étais pas spécialement convaincu au départ, en partie parce que je pensais que c'était une initiative tournée vers l'auteur qui n'intéresserait pas forcement les lecteurs : à tous les coups, répondre à cette question revenait à raconter un peu sa vie. J'imagine que ma réticence était aussi due à une certaine réserve lorsqu'il s'agit de parler un peu de soi. Et puis, comme d'autres, je ne suis pas fan du mot "kiffer", alors qu'écrire "putain truc de ouf" me dérange moins. Bon, quoiqu'il en soit, j'ai aimé lire les billets de la série et je me suis lancé.

The dwarf nerd rises

Contrairement à la majorité des blogueurs du c@fé, j'ai découvert la science sur le tard, après qu'une météorite en diamant infestée de bactéries extra-terrestres et gravée de mes initiales s'est écrasée sur mon vélo. Suite à cet événement cosmologique majeur, incontestable signe du destin, j'ai décidé de me vouer corps et âme à la science.

Cette histoire de vélo n'est pas très crédible, je recommence : la science, je suis tombé dedans assez jeune, après ma naissance mais avant le collège. Mais parler de science à cet âge me parait un peu abusif. Disons que j'étais très curieux, tout petit déjà, et que mon goût pour la science est une des conséquences de cette curiosité. Rien de très original jusque là, il va falloir que je développe un peu.

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L'invasion des cigales, les nombres premiers et l'U.S Navy

Après la physique des manchots, un court article sur les cigales. Comme vous le savez sans doute, la partie est des États-Unis fait face à une invasion massive de cigales cette année. Les spécialistes s'attendent à un déferlement gigantesque de Magicicada septendecim : entre 30 et 100 milliards de cigales, dont un milliard dans la ville de New-York seulement. Une invasion spectaculaire mais inoffensive, si on exclue les nuisances sonores : le chant d'une cigale peut atteindre 100 décibels, soit l'équivalent du bruit de la circulation intense sur les avenues de la mégapole ! A la fin du printemps, surgissant de la terre où elles étaient restées blotties pendant 17 ans, elles vivront 6 semaines intenses avant de passer le témoin génétique à une autre génération. En raison de leur cycle de vie particulier, elles sont aussi appelées "cigales périodiques". Le magnifique petit film ci-dessous, réalisé par Samuel Orr, illustre ce cycle fascinant (faites un tour sur sa page pour découvrir et soutenir son projet de documentaire).

Return of the Cicadas , Réalisateur : Samuel Orr

Pourquoi 17 ans ?

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10 histoires de zombies, le parasite parasité et une mine d'or pour le tibet.

Plus populaires que jamais dans les films et les séries, les zombies ont également envahi le terrain scientifique ! Sauf à parler de sexe, je n'aurais pas pu trouver titre plus racoleur. Si le phénomène original semble avoir trouvé une explication chez l'Homme, les mécanismes qui permettent à certains parasites de prendre le contrôle de leur hôte ne sont pas encore très bien compris. Fourmis transformées en zombies par des champignons, escargots possédés se sacrifiant aux oiseaux, sauterelles poussées au suicide.. On découvre régulièrement de nouveaux cas spectaculaires et mystérieux ! Voici un petit tour d'horizon de ces bizarreries de la nature en dix exemples. Découvrez aussi à la fin de l'article comment le parasite Cordyceps a fait la fortune de quelques paysans tibétains !

Une tarentule victime du champignon Cordyceps

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Physique des manchots :gouttes, ondes et comment chiper de la chaleur au froid.

La semaine dernière, dans l'article Molécules, manchots et tension superficielle : réponse à la question "pourquoi les gouttes sont-elles sphériques ?", j'avais comparé le comportement des molécules dans une goutte à celui d'une bande de manchots regroupés pour se protéger du froid. A la fin de l'article, je tentai un parallèle entre les mouvements circulaires dans une goutte de pluie en train de tomber et un groupe de manchots se déplaçant sous l'effet du vent :

Mouvements dans une goutte d'eau en chute libre et dans un groupe de manchots, sous l'effet du vent

A gauche, sous l'effet des frottements avec l'air, la pellicule d'eau à l'interface subit un mouvement circulaire. A droite, les manchots exposés au vent glacial se déplacent vers le côté opposé pour réintégrer le groupe. Mais ce n'est pas tout ; de l'évolution du groupe aux pertes de chaleur en passant par les ondes, voici trois petits points insolites de la physique des manchots.

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Molécules, manchots et tension superficielle : réponse à la question "pourquoi les gouttes sont-elles sphériques ?"

L'astronaute Leroy Chiao, NASA

Aujourd'hui, je vais essayer d'expliquer pourquoi les gouttes d'eau sont sphériques en parlant de tension superficielle et de manchots. Pour commencer, et si vous n'avez jamais vu à quoi ressemble un liquide dans l'espace, regardez tout d'abord cette jolie expérience réalisée à bord de l'ISS. Je pars du principe que vous savez déjà à quoi ressemble un manchot :)

La goutte parfaite, les manchots et la tension superficielle

Sans la force de pesanteur, le liquide s'est spontanément organisé en une sphère, comme le whisky du capitaine Haddock dans On a marché sur la Lune. Pourquoi ?

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Happy Birthday Sweet Random Science !

Ma première carte d'anniversaire

Sweet Random Science fête sa première année d'existence ! Il y a un an et un jour, je postai fébrilement mon premier post, sur mon thème de prédilection : l'art et la science.  

Van Gogh et l'hydrodynamique: la circulation des courants et des cyclones. 

Du haut de mes un an, les premiers articles me semblent un peu naïfs et pourris (il faudrait faire un peu de ménage), mais j'ai l'impression d'avoir réussi à améliorer certains aspects en cours de route. J'essaie par exemple de faire des articles moins scolaires et plus personnels.

En Octobre 2012, j'ai rejoint le c@fé des Sciences, une plate-forme de blogs scientifiques en français (que du bon!). Faire partie d'une communauté aussi accueillante et dynamique m'a apporté beaucoup. Auprès d'elle, j'ai trouvé des modèles, des exemples à suivre mais aussi des collègues ou des complices avec qui je peux échanger. Lorsque je découvre un truc tellement cool qu'il faut absolument en faire un billet, mon premier réflexe consiste à aller faire un tour sur Strange Stuff And Funky Things. Neuf fois dix, le vieux grigou du bizarre Taupo en a déjà parlé. Sur le c@fé, je pioche également ma dose quotidienne de sciences, moi qui ai jamais terminé ma thèse de physique.

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TIME-LAPSE : une sélection de vidéos scientifiques en accéléré

crédits: Kenneth G. Libbrecht

En début d'année, j'avais concocté une petite sélection de vidéos scientifiques en slow-motion, une technique permettant de filmer en utilisant des milliers (ou des millions) d'images par seconde. On peut ainsi décomposer une action extrêmement rapide en visionnant le film au ralenti. L'effet est saisissant ! Dans le même esprit, je propose aujourd'hui une sélection de vidéos en time-lapse : des films bricolés en mettant bout à bout des photographies prises à un intervalle régulier. Une technique parfaite pour montrer cette fois des événements beaucoup plus longs ou des transformations quasiment imperceptibles sur de courtes durées. Découvrez la croissance d'un flocon de neige ou la trajectoire d'un ouragan en time-lapse !

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B.D : Comment marchent les stylos frictions ?

C'est une grande première sur Kidi'Science : un article écrit par des lycéens. M. Dumarty et Guillaume Chambon, élèves de 1ère S au lycée Rosa Parks (Neuville-Sur-Saône), ont respectivement réalisé le texte et la vidéo. Je vous invite à découvrir le résultat en lisant "Comment marchent les stylos frictions ?". Quant à moi, pour l'occasion, j'ai réalisé une petite B.D :

N'hésitez pas à nous contacter sur Kidi'Science pour contribuer vous aussi !

L'araignée Frankenstein et le papillon qui voulait être une araignée

Une C. mulmeinensis adulte et des "répliques" faites de carcasses d'insectes et de poches d’œufs.

Un tout petit article ce soir! En relisant un billet sur l'art de leurrer, sur le passionnant blog Strange Stuff and Funky Things, je me suis souvenu que j'avais prévu de parler d'une ou deux bizarreries dans la même veine.

Par exemple, j'étais tombé l'année dernière sur un article qui décrivait une nouvelle espèce d’araignée du genre Cyclosa. Ces araignées construisent leur toile en rajoutant des débris divers pour tromper/déstabiliser d'éventuels prédateurs. En 2009, Matt Walker avait mentionné le fait que Cyclosa mulmeinensis bricolait des répliques d'elle même (article en anglais ici). Le résultat n'était pas très convaincant à mes yeux (voir image ci-contre) mais, apparemment suffisamment efficace pour duper les guêpes qui s'en prenaient aux répliques plutôt qu'au modèle.

La (potentielle) nouvelle espèce décrite par le biologiste Phil Torres (article original ici) se débrouille carrément mieux. Au lieu de boudins vaguement ressemblants (désolé mulmeinensis, rien de personnel), elle confectionne des faux vraiment convaincants, avec de vraies pattes, à partir de morceaux d'insectes, de débris végétaux et de soie. La seule différence : la créature de ce Frankenstein arachnide et péruvien est beaucoup plus grande que l'originale. De près, on se rend compte de la supercherie, mais de loin, c'est assez bluffant. Jugez plutôt :

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Pourquoi oppose t-on la science à la philosophie? Matérialisme, bonheur et condition animale

Aujourd'hui, c'est science et philosophie !

Le cratère lunaire de Platon : une illustration à propos

Au lycée, je me souviens avoir attendu avec impatience le début des cours de philosophie. On nous les avait présentés  comme une formidable occasion d'explorer et de comprendre le monde autrement. Une discipline qui nous amènerait à raisonner de façon tellement profonde qu'il était déraisonnable de vouloir l'enseigner à des élèves dont le cerveau n'était pas mûr. Il fallait donc attendre la dernière année, la classe de Terminale, pour pouvoir espérer apprendre à penser.

Notre professeure, dont je ne mentionne pas le nom simplement parce que je l'ai oublié, nous demanda d'acheter la République de Platon. Elle ajouta ensuite "Évidemment, personne ne va le lire". Il faut dire que j'étais en classe scientifique et qu'elle partait du principe que "nous n'en avions rien à foutre". Elle n'était pas la seule à le penser visiblement car elle ne fut jamais remplacée pendant ses trois mois de congés maladies. Toujours est-il qu'elle avait décidé d'emblée que la science et la philosophie étaient de farouches ennemies et son cours consistait justement à le démontrer, en nous bassinant avec les exemples les plus stéréotypés tirés des classiques de l'enseignement moderne de la philosophie. Elle tenait la République de Platon comme Christine Boutin brandit la Bible et au bout de quelques semaines, nous avions tous acquis la conviction que l'enseignement de la philosophie, au Lycée du moins, consistait à nous appendre à NE PAS PENSER.

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La chimiothérapie fonctionne t-elle sur les cancers à évolution lente ?

Un petit billet aujourd'hui, pour répondre à la question suivante : "Ma fille est atteinte d'un cancer qui au dire des médecins n'évolue pas vite, hors là, de ce que j'ai compris la chimiothérapie marche sur les cellules qui se divisent. Est-ce à dire que cela ne va pas fonctionner ?"

Le cancer est une maladie caractérisée par une multiplication incontrôlée de cellules qui affecte un tissu de l'organisme, ce qui perturbe son fonctionnement. Comme vous l'avez noté, les médicaments chimiothérapeutiques ciblent effectivement les cellules qui se divisent trop vite. Voici un petit résumé en vidéo :

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Le modèle cosmologique remis en question par la mission Planck ?

Le mois dernier, j'ai eu la chance d'assister à la conférence de presse de l'ESA (Agence Spatiale Européenne) pendant laquelle les scientifiques qui ont travaillé sur la mission Planck ont dévoilé les résultats de quatre années de travail et d’observation. Le site Science étonnante a publié ce superbe article où l'on peut apprendre presque tout ce qu'il y a à savoir sur le sujet. J'ai donc rédigé celui-ci comme un article complémentaire ; je parlerai bien sûr du rayonnement fossile, mais aussi du modèle cosmologique standard et de sa possible remise en question par les résultats intrigants de la mission Planck. 

Le fond cosmologique diffus vu par Planck. Credits: ESA and the Planck Collaboration

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Art et Sciences : hip-hop et chromatophores, tentacules spectaculaires et éclairs musicaux !

la Physalia physalis croquée par Vran

Suite du ménage printanier sur Sweet Random Science, entamé dans l'article Art et Sciences : ferrofluides, sculptures cinétiques et réalité augmentée. Aujourd'hui, c'est en musique que je vous propose de (re)découvrir comment l'art et la science se mêlent, avec un clip vidéo tentaculaire, une chorégraphie de chromatophores sur un morceau de hip hop et le Tesla Coil Sound System, un instrument électrique spectaculaire qui permet de faire de la musique avec des éclairs

Spectacular Tentacular: La Physalia Physalis

Belle et venimeuse, la Physalia physalis est une créature étrange qui ressemble à une méduse (en réalité un siphonophore marin). Surnommée "galère portugaise" ou très prosaïquement "vessie de mer", elle s'échoue parfois sur les plages du sud de l'Europe où elle taquine de ses tentacules l’épiderme des baigneurs imprudents. Il ne s'agit pas à proprement parler d'un seul animal. Cet "organisme" est en fait une colonie liée à la surface par un "flotteur" et composée de 4 types différents de polypes tous embarqués dans la même galère.

Dans la vidéo ci-dessous, l'artiste Morphologic a filmé en gros plan les féériques tentacules de la bestiole. La musique est signée Geologis.

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De nouveaux supers articles scientifiques pour les enfants, petits et grands : la revue de presse de Kidi' science

J'ai honte, cela fait trois semaines que je n'ai pas parlé de Kidi'science ! Et pendant ce temps, de superbes articles illustrés nous passent sous le nez ! Voici donc une petite sélection qui devrait plaire à tout le monde :)

Pourquoi est-on malade en voiture ?

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Comment marche un laser ?

Voilà une question que l'on me pose souvent! La plupart des gens pense probablement que le laser n'est qu'une sorte de torche dont le faisceau est très fin et très puissant. Et ils n'ont pas tort. La grande, l'énorme différence avec la simple lampe torche, c'est la technologie et le travail théorique qui ont rendu possible cette formidable invention.

On peut déjà se faire une petite idée lorsqu'on s'intéresse à ce que le mot LASER veut dire. Il s'agit d'un acronyme pour Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation. En français, "amplification de lumière par émission stimulée de rayonnement", ce qui sonne tout de suite un peu plus technique que "lampe de poche". Aujourd'hui, des caisses des supermarchés aux lecteurs blu-ray, en passant par les jouets pour chats, l'usage du laser s'est généralisé au point que l'on oublie souvent combien son invention a été laborieuse. Entre l'exposé du principe de l'émission stimulée par Einstein en 1917 et la réalisation du premier laser par le physicien américain Théodore Maiman en 1960, plus de 40 ans de développement auront été nécessaires. 

Des heures d’amusement sans se fatiguer avec les jouets laser pour chats

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10 fruits tropicaux mangés = 10 plantes tropicales à faire pousser !

Je ne sais pas s'il y a un nom pour cette manie: systématiquement recueillir les graines et les noyaux des fruits que l'on vient de manger pour tenter de faire pousser quelque chose. Je fais ça depuis que je suis tout petit, mais ces dernières années, je donne plutôt dans les fruits exotiques. L'hiver est la saison parfaite (oui, je sais, le printemps est sensé avoir pointé son nez frileux le mois dernier) : litchis, kiwis, mangues, papayes, dattes, fruits du dragon.. Les étales débordent de ces fruits multicolores au petit goût de paradis. Tout ça pour dire qu'aujourd'hui, on ne va pas faire d'équations ! Je vous propose plutôt de découvrir comment simplement transformer votre appartement de 30m² en jardin botanique tropical!

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Le mystère de la maison hantée en Lozère expliqué par un sourcier ?

Vous avez sans doute lu dans la presse l'intrigante histoire de la maison hantée en Lozère : des ampoules qui éclatent, des meubles qui bougent, des objets projetés au sol, un chat et des oiseaux qui meurent..Tout cela sans explication ! Pas de secousses sismiques, pas de nuage de gaz, pas d’effraction.. Il y avait de quoi laisser perplexes les plus cartésiens! Voici la photo reprise par presque tous les médias:

Des pièces dévastées par une mystérieuse force magnétique (PATRICK ZIMMERMANN / AFP)

Et puis, en ce début de semaine, on peut lire que le mystère est "résolu" ou "expliqué". C'est le maire du hameau, Michel Therond qui aurait apporté la solution, aidé en cela d'un architecte et d'un homme mystérieux dont le nom est soigneusement tu. Désigné tantôt comme un "spécialiste", tantôt comme un "expert" des "phénomènes électromagnétiques" et il aurait déjà élucidé des cas similaires. Après un  nouvel épisode d'esprits frappeurs le 18 mars, l’architecte note l'apparition de petites fissures sur les murs et le carrelage, ce qui semble indiquer une origine mécanique du phénomène. L'expert de Saint-Flour, comme on l'appelle dans les journaux, a quant a lui a mis en évidence "l'existence d'une faille tellurique passant sous la maison et l'habitation mitoyenne".

L'expert sourcier

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Pourquoi le verre est-il transparent?

Aujourd'hui, j'essaie d'apporter une réponse à la question "Pourquoi une vitre est-elle transparente" ?

En voilà une question qu'elle est bonne! Et la réponse est valable pour tous les matériaux transparents ! Une réponse brève tout d'abord : si la vitre est transparente, c'est parce qu'elle n'absorbe ni n'émet de lumière visible. Pour aller plus loin, il faut comprendre comment la lumière interagit avec la matière. Et pour cela, il va falloir parler de photons et d'électrons.

Photo du film Les nuits de Cabiria

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Sham and Science VS Initiative Citoyenne

Un petit dessin pour soutenir le blog Sham and Science suite à la petite polémique provoquée par l'article "Vaccination: conséquences funestes des peurs irrationnelles". L'auteur y décrit comment l'annonce en 1998 par un médecin anglais d'un lien possible entre vaccination et autisme a eu des conséquences dramatiques sur les taux de vaccination. Dans son billet publié aujourd'hui, Nima Yeganefar répond à Initiative Citoyenne, une association belge qui promeut la liberté vaccinale et qui avait vivement critiqué son article. Après avoir rappelé comment la communauté scientifique évalue et valide (ou non) un article scientifique, il montre comment Initiative Citoyenne s'est appuyé sur des documents plus que douteux. L'opposition a donné lieu a un débat constructif qui nous rappelle à quel point il faut être prudent et critique lorsque l'on traite des sujets aussi sensibles.

Petite pause .. La France paralysée par la neige

La semaine du cerveau; Mike le poulet sans tête

Aujourd'hui, dans le cadre de la semaine du cerveau sur le c@fé des sciences, je vous sers encore du réchauffé, avec une adaptation illustrée de l'histoire de Mike le poulet sans tête, qui montre comment quelques grammes de cervelle seulement suffisent pour nous faire accomplir les actions les plus basiques. Vous pouvez aussi retrouver cet article adapté directement sur le site Kidi'Science.

 

 

 Mike le poulet sans tête

Mike n'était pas destiné à connaitre un autre destin que celui de finir sur une table. Né aux alentours du 20 mars 1945 dans le Colorado, Mike était un coq ordinaire, sans histoires. Il n’avait jamais un mot plus haut que l'autre, sauf parfois le matin, très tôt, et n'était pas connu des services de police. Ses parents étaient de fiers wyandotte et menaient une vie simple et rangée dans la ferme de Lloyd Olsen. 

Mike le poulet sans tête

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La semaine du cerveau et l'homme au cerveau creux

Illustration : Marc Goncalves

C'est la semaine du cerveau sur le c@fé des sciences ! A cette occasion, les auteurs vous proposent une série d'articles inédits ; découvrez par exemple le plus petit cerveau du monde, comment modéliser le cerveau, comment l'observer ou disséquez celui d'Einstein. Apprenez comment se développe le cerveau, comment il nous fait vomir en bateau et explorez d'autres sujets, comme "le cerveau et la politique" ou "le cerveau et les croyances"! Ça se passe ici !

Quant à moi, j'ai repris un vieil article (oui je suis un flemmard) au sujet de l'homme au cerveau creux, que je vous propose de (re)découvrir aujourd'hui :

En 2007, la découverte de l'équipe du docteur Feuillet, publiée dans The Lancet, a stupéfié le monde entier. L'examen d'un patient "normal" avait révélé une particularité extraordinaire: sa boîte crânienne était pratiquement vide! Comment cet homme était-il parvenu à vivre normalement, sans  troubles neurologiques?

 

Images comparant le cerveau creux (à gauche) et un cerveau "normal". Les grandes zones noires correspondent aux poches de liquide. Crédits: Feuillet et al., The lancet, 2007

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Art et Sciences : ferrofluides, sculptures cinétiques et réalité augmentée

Bientôt le printemps, je prends un peu d'avance sur le ménage, en triant les premiers articles en peu pourris du blog. L'occasion pour moi de regrouper certains billets ou d'en améliorer d'autres. Ici, à travers quelques exemples, vous pourrez (re)découvrir comment les artistes utilisent des procédés issus de la science. Bref, voici le premier article recyclé de Sweet Random Science !

Art et Sciences : Ferrofluides, sculptures cinétiques et réalité augmentée 

Un ferrofluide mélangé avec de la peinture. Crédits : Fabian Oefner

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Pendant ce temps, sur Kidi'science ...

Les équations le lundi, c'est gonflant, on est d'accord. Alors faites un tour sur Kidi'Science et découvrez comment faire pousser du sel, comment fonctionne un frigo , comment repoussent les bras des étoiles de mer ou comment faire pousser des cristaux sur vos vitres !

 

Formation et migration des bosses sur une piste de ski

Aujourd'hui, je réponds à la question "Y a t-il une loi mathématique qui explique la distribution régulière des bosses créées par le passage des skieurs sur un champ de neige vierge ? "

Une piste de bosses

Une très bonne question  qui permet d'aborder de nombreux points de physique ! Pour commencer, plantons le décor avec une jolie image. Comme on le voit, le passage répété des skieurs a formé des bosses et des creux sur la piste, disposés de façon assez régulière. L'apparition des bosses résulte de de l'accumulation et de l'érosion de la neige respectivement à l'extérieur et à l'intérieur des virages ; on en trouve sur toutes les surfaces skiables qui ne sont pas damées. La forme, le nombre et la taille des bosses qui apparaissent sur une piste dépendent de nombreux paramètres : taille, poids et vitesse du skieur, niveau de ski, taille des skis, qualité de la neige, pente de la piste, niveau d'ovomaltine dans le sang etc.

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Un second cerveau dans le ventre et invasion de bactéries ; sommes-nous seuls dans notre corps ?

Vous pensiez n'avoir qu'un cerveau et être seul dans votre corps ?

C'est un des chiffres qui revient beaucoup en ce début d'année : dans notre corps, on dénombre 1 cellule qui nous est propre pour 9 bactéries. Autrement dit, 90% des cellules de notre corps ne nous appartiennent pas! Au total, ce sont plus de 54 000 espèces de bactéries que nous abritons, réparties comme suit:

Nombre et répartition des espèces de bactéries dans notre corps, d'après Susan M.huse, "A core human mricrobiome as viewed through 16S RRNA sequence clusters"

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Trop de suites au cinéma!

Aujourd'hui, je m'autorise une petite excursion non scientifique: un petit article sur le cinéma (en chiffres quand même).

Une indigestion de super-héros? Copyright: Jen Seng

Depuis le début les années 2000, une tendance pénible frappe le cinéma: la multiplication des suites (ou des prequels). Problème : là où les suites étaient auparavant de vrais films avec un vrai scenario (je pense par exemple à la série des Indiana Jones ou celle de Retour vers le futur), l'impératif de rentabilité impose aujourd'hui des cadences de sortie horribles et le scénario qui va avec: un film tous les deux ans! En un peu plus de 20 ans,  les suites ont rapporté, en France seulement, environ 10 500 000 000 de dollars. Dans cet article, je réunis quelques chiffres glanés sur le net. Je ne garantis pas leur exactitude (je me suis largement fourni chez Wikipédia) mais ce n'est pas le plus important. Je sais aussi que les goûts se discutent, mais je pense que tout le monde est d'accord pour dire que Indiana Jones 4 aurait du rester dans les cartons et qu'il n'aurait même pas du y avoir de Camping 1.

Une liste non exhaustive de suites projetées au cinéma entre 2002 et 2012

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Un petit dessin avant les choses sérieuses: Tintin et les états critiques

Illustration à paraitre bientôt dans la série d'articles du Webinet des Curiosités consacrée à la constance des changements d'état.

Kidi'Sciences: comment la pieuvre change de couleur et de forme!

Aujourd'hui, un petit coup de pub pour Kidi'Science, le blog scientifique pour enfants pour lequel j'ai adapté l'article "Octo-camouflage".

Si vous l'aviez manqué, c'est l'occasion de découvrir comment les pieuvres se transforment en un clin d’œil, changeant de couleur et de forme à volonté! L'article est disponible en suivant ce lien.

A demain!

Lancement de Kidi’Science: un blog de science pour les enfants

Un petit billet pour saluer le lancement de la plate-forme Kidi'Science, un blog de science pour les enfants, grands ou petits. Sur le site, vous pourrez apprendre, poser vos questions (Comment se forme un Arc-en-Ciel? Comment repousse la queue d’un lézard?) et trouver des expériences amusantes à faire à la maison.

A l’initiative de Vincent Giudice, auteur du blog Sciences dessus dessous, le projet réunit deux communautés de blogueurs (le C@fé des sciences et Strip Science). Vincent Giudice raconte:

"Nous avons donc décidé, fin 2012, de nous lancer dans la création d’un blog participatif de vulgarisation scientifique pour enfants. Nos deux communautés regroupant illustrateurs, scientifiques et passionnés de sciences, nous avons unis nos compétences afin de créer une plateforme où l’illustration sera à la base de l’explication scientifique. Dans cette plateforme, que nous ferons évoluer au fur et à mesure, vous trouverez des réponses à vos questions en BD, dans des articles grandement illustrés. Vous trouverez également de nombreuses petites expériences scientifiques faciles à réaliser chez vous. Enfin vous pourrez poser vos questions dans la partie dédiée. Nous essayerons de répondre à la plupart."

Le lancement du site a été un franc succès et Dr Goulu s'attelle déjà à répondre à la première question: 

"L'univers est il infini?"

Portraits croisés: l'araignée Paon et les oiseaux du Paradis

Pour digérer ces histoires d'entropie, je vous propose un sujet léger aujourd'hui.  Et pour vous mettre dans le bain, je commence tout de suite par une première vidéo:

L'araignée Paon, crédits photos: Joe Hanson

L’araignée Paon, alias Maratus Volans est une minuscule araignée sauteuse qui, bien évidement, habite aux antipodes de la France, dans l'est de l'Australie. Durant son approche nuptiale, le mâle exhibe son abdomen coloré, relève les deux pattes antérieures et effectue une petite danse pour tenter de séduire madame. Mais, comme on le voit dans la vidéo, madame est difficile à impressionner.

A quelques centaines de kilomètres au nord, dans les forêts tropicales de la Nouvelle Guinée, des oiseaux si incroyablement beaux qu'ils furent baptisés "oiseaux du Paradis" par les premiers explorateurs européens, semblent leur répondre. Les oiseaux du paradis regroupent plusieurs espèces chez qui les mâles se distinguent tous par un plumage ornemental spectaculaire voire extravagant. Pour attirer l'attention des femelles (très exigeantes comme chacun sait), ils se mettent en scène, gonflant leur plumage, étirant leurs ailes tout en poussant la chansonnette. Ils ont aussi des petites chorégraphies qu'ils exécutent avec soin. On est loin de tout savoir de ces invraisemblables volatiles mais il est raisonnable de penser que leur isolement dans un écosystème préservé a permis l'apparition, au cours de l'évolution, de ces parures si extraordinaires. Vous pouvez admirer tout cela dans le documentaire de la BBC consacré à la jungle de Nouvelle Guinée, dont on peut voir un extrait ci-dessous (le reportage complet est disponible ici).

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Discussion sur l'écoulement du temps, épisode 1: les particules

Je savais que je devrais me lancer un jour ou l'autre dans cet article sur le temps. C'est un sujet complexe qui a été traité de nombreuses fois, aussi ai je longtemps hésité. Et puis surtout, quelque soit la direction prise, je me trouve immanquablement limité par mes connaissances. Aussi j'aimerais profiter de ce billet pour exposer quelques idées mais aussi pour créer ici une discussion autour de mes interrogations. Je trouverai peut-être des réponses dans les commentaires éclairés de certains! Dans ce cas, je me propose de les incorporer à la discussion dans les autres épisodes.

Un calendrier cyclique Maya

Pour ceux qui ne se sont jamais posé la question

S'il ne vous est jamais arrivé de vous demander ce qu'est le temps, c'est le moment de prendre quelques minutes pour y réfléchir. Comment définiriez-vous le concept de temps? C'est une notion tellement intuitive qu'elle parait évidente. Pourtant, le temps n'a pas une forme universelle, que ce soit d'un point de vue culturel ou physique. Aujourd'hui, nous sommes habitués à représenter le temps comme une ligne allant du passé vers le futur. Mais de nombreuses autres cultures, passées ou contemporaines, envisagent le temps comme un cycle, souvent indéfiniment répété, ou une spirale. Certaines voient même le temps comme une ligne allant du futur vers le passé! Cette représentation culturelle se mêle à notre perception psychologique du temps. Pour des raisons pratiques, nous avons subdivisé la durée du jour en parts égales, mais cela ne nous empêche pas de trouver certaines heures plus longues que d'autres, comme celles passées devant Prometheus et Moonrise Kingdom. 

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50 shades of Prof Moustache

Un petit dessin pour exercer mon poignet aujourd'hui, après avoir lu le très attendu billet de "tu mourras moins bête" consacré au boson de Higgs.

Bonus du jour: un petit strip!

Un souvenir de l'époque où télécharger un fichier mp3 sur Kazaa ou Napster prenait 4 heures!

WTF: Réponses aux énigmes!

Mardi dernier, je proposais de résoudre 6 petites énigmes scientifiques en images, inspirées par les bizarreries rencontrées ces derniers temps (avec l'aide de mon sponsor, Franprix Champigny sur Marne). 

Voici venue l'heure des explications!

A - L’œuf bizarre

Je n'y connais que dalle en matière de poules, aussi ai je recherché une explication possible sur internet. Visiblement, je ne suis pas le seul à être tombé sur un œuf monstrueux; voici une petite sélection d'images glanées sur des forums d'éleveurs ou des blogs de consommateurs:

Œufs étranges

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SLOW MO: une sélection de 10 vidéos scientifiques au ralenti

Crédits: Richard Heeks/Barcroft Media

Séquence de clichés, Credits: Eadweard Muybridge, 1887.

En attendant un article un peu plus sérieux, et pour succomber à la mode des "top 10", je vous propose aujourd'hui une petite sélection de vidéos (scientifiques quand même) en "slow-motion" (ou "slow-mo" pour les intimes).

Le développement des caméras ultra rapides, qui permettent de prendre plusieurs centaines, des milliers ou des millions de clichés par seconde, a révolutionné la technique classique du ralenti. En plus de fournir des films visuellement épatants, cette technique permet d’observer en détail des mécanismes qui nous ont parfois longtemps échappé. La légende veut que le mouvement du galop du cheval ait été expliqué en utilisant un film des frères Lumière passé au ralenti.

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Le WTF du jour: 6 petites questions scientifiques en images

Aujourd'hui, 6 petites énigmes scientifiques en images. Si l'explication parait plutôt évidente (encore que..) pour l'apparition de moisissures sur mes chaussures de foot qui ont passé 2 mois dans un sac humide, saurez vous élucider les 5 autres cas?

œuf bizarre, glaçon étrange et autres curiosités.

Quelques indices:
- l’œuf bizarre et la tomate contenant des graines germées proviennent du Franprix avenue Salengro à Champigny, où les produits dépassent régulièrement les dates de péremption.
- La photo E a été prise dans un ferry
- La photo F est un zoom sur une vieille assiette et est bizarrement reliée à la photo D

La personne qui trouvera la réponse pour l’œuf et le glaçon gagnera 250 dinars irakiens (période S.Hussein)! 

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Réponse à la question "pourquoi les gauchers sont ils gauchers?"

Pourquoi les gauchers sont-ils gauchers ? Est-ce inné ou bien acquis ? Comment expliquer qu'ils soient moins nombreux ? Est-ce vrai que les gauchers utilisent des zones de leur cerveau non exploitées par les droitiers ? Bref comment ça marche tout ça ???!

Une question avec plusieurs questions, cool! Ça tombe bien parce qu'il y a plusieurs réponses! Et à dire vrai, certaines ont plus de crédit que d'autres. Une chose est sûre: le fait d'être gaucher est un caractère à la fois acquis et inné! La préférence manuelle chez l'Homme est une caractéristique unique parmi les primates. Chez les autres animaux, quand il y a une préférence, il y a autant de "droitiers" que de "gauchers". Avant de regarder en détail les hypothèses avancées pour expliquer la préférence manuelle, rappelons que la plupart des humains ne sont ni complètement gauchers ni complètement droitiers. Certaines personnes se servent de leur main droite pour écrire mais portent leur sac du bras gauche par exemple.On peut être gaucher au tennis, mais droitier au foot. Les cas d'ambidextrie parfaite (c'est à dire que la personne se sert de ses deux mains pour toutes les taches) sont très rares.

Pourquoi les gauchers sont ils gauchers?

Cueva de la manos, Patagonie

En France, les gauchers représentent environ 12% de la population, ce qui fait quand même environ 8 millions de personnes qui écrivent bizarrement. Dans le monde, ils représentent de 5 à 26% de la population avec d'importantes variations géographiques (d'après une étude dirigée par Michel Raymond,Université de Montpellier).Les humains sont majoritairement droitiers et depuis un bon moment semble t-il, en attestent par exemple les traces de main peintes en négatif dans les cavernes rupestres. Celles ci représentent très souvent des mains gauches, ce qui laisse supposer que l'artiste se servait de la main droite pour appliquer la couleur.

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Nouveau dessin, la dégénérescence des figures géométriques

Un nouveau petit dessin, dont vous pouvez retrouver une version adaptée en lisant cet article fascinant: surprenantes dimensions de Xochipili. On y apprend, entre autres, que la meilleure façon d'empiler des hyper-oranges dans une épicerie en 24 dimensions n'est pas pyramidale! Si cette phrase n'a aucun sens pour vous, empressez vous d'ajouter une dimension à votre compréhension sur le blog Le webinet des curiosités !

Voyage au centre de la Terre 2: Les dix plus belles grottes à cristaux

En 1997, Carol Hill et Pablo Forti avaient publié dans le livre, Cave Minerals of the World, une short-list des dix grottes à cristaux les plus spectaculaires au monde. Aujourd'hui, je propose ma propre petite liste en images. Loin d'être exhaustive, elle reprend uniquement celles dont j'ai entendu parler et dont j'ai réussi à me souvenir. J'ai aussi sélectionné celles pour lesquelles j'ai trouvé des photos de la grotte, pas uniquement des cristaux extraits. N'hésitez pas à me signaler celles que j'ai oubliées et qui valent le détour!

1 Naica, la grotte aux cristaux géants, Mexique

Cette grotte extraordinaire ne figure pas dans la liste de Hill et Forti car elle a été découverte en 2000. Elle y aurait sans doute mérité la première position: on y trouve les plus grands cristaux connus. Mesurant parfois plus de dix mètres, ils forment un décor incroyable que seuls quelques rares chanceux ont eu le droit de visiter. J'avais déjà écrit un petit article à ce sujet, aussi je ne m'étends pas davantage. Arte y a consacré un petit film disponible ici.

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C'est pas sorcier !

Aujourd'hui, ce petit strip qui reprend l'article de Mathieu Géniole, "C'est pas sorcier" s'arrête et ce n'est pas bien grave, la preuve par 3

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